Svarcelšana ir olimpiskais sporta veids, kas sastāv no divām disciplīnām – raušanas un grūšanas. Sacensībās katram sacensību dalībniekam tiek piešķirti 3 mēģinājumi katrā no disciplīnām. Katra svarcēlāja lielākais veiksmīgākais mēģinājums katrā no vingrinājumiem tiek ieskaitīts "divcīņas summā" - uzvar svarcēlājs ar lielāko pacelto kilogramu summu. Atsevišķās sacensībām vietas tiek piešķirtas atsevišķi arī raušanā un grūšanā.
Vīrieši tiek iedalīti astoņās svara kategorijās (56, 62, 69, 77, 85, 94, 105, virs 105 kg), bet sievietes tiek iedalītas septiņās svara kategorijās (48, 53, 58, 63, 75, 90, virs 90 kg). Svarcēlāji tiek iedalīti arī vecuma grupās: jaunieši un jaunietes (līdz 17 gadiem), juniori un juniores (17 līdz 20 gadi), pieaugušie un pieaugušās (sākot no 21 gada vecuma), arī veterāni (35 līdz 39; 40 līdz 44; 45 līdz 49; 50 līdz 54; 55 līdz 59; 60 līdz 64; 65 līdz 69 gadi; 69 un vecāki). Tādējādi svarcēlāji var sacensties ar sava dzimuma, vecuma un smaguma konkurentu. Protams, jaunieši drīkst startēt junioru un pieaugušo konkurencē, tāpat ir atļauts junioriem startēt pieaugušo konkurencē, kā arī veterāniem pieaugušo konkurencē.
Pirmajā svarcelšanas vingrinājumā - raušanā - stienis tiek celts no grīdas nepārtrauktā kustībā, līdz stienis atrodas taisnās rokās virs sportista galvas. Otrajā svarcelšanas vingrinājumā - grūšanā - stienis tiek celts no zemes līdz pleciem. Pēc dažām sekundēm stienis tiek pacelts virs galvas taisnās rokās.